আবুল হাসেম, মাটিরাঙ্গা প্রতিনিধি:

খাগড়াছড়ির মাটিরাঙ্গা পৌরসভায় ১৪ ই ফেব্রুয়ারী রবিবার সকাল ৮টা থেকে শান্তিপূর্ণ ভাবে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। তা চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।

তীব্র শীত ও কুয়াশা উপেক্ষা করে ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে পৌঁছেছেন ভোট দেয়ার জন্য। সকালে কেন্দ্রগুলোতে ভোটার উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। তাছাড়া ভোটকেন্দ্রগুলোতে পুরুষ ভোটারের চেয়ে নারী ভোটারের উপস্থিতি বেশি।

শান্তি পূর্ণ ভাবে ৯টি কেন্দ্রে ব্যালটের মাধ্যেমে ভোট গ্রহণ চলছে। বেলা বাড়ার সাথে সাথে ভোটার উপস্থিতি আরও বৃদ্ধি পাবে। তাছাড়া এ পর্যন্ত পৌর এলাকার কোথাও কোনো অনিয়ম বা নির্বাচনী সংঘর্ষের খবর পাওয়া যায়নি।

এদিকে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন করার লক্ষে আগে থেকেই যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে নির্বাচন কমিশন। তাছাড়া যে কোন অপ্রীতিকর পরিস্থিতি রোধে পৌর এলাকায় সকাল থেকেই আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর তৎপরতা ছিলো চোখে পড়ার মতো।

মাটিরাঙ্গা বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে উপস্থিত ভোটাররা জানান, বেলা বাড়লে ভিড় বাড়তে পারে এ কারণে সকালেই তারা ভোট কেন্দ্রে এসেছেন। তবে সকালে এসে এতো ভিড় দেখতে পাবেন তা তারা বুঝতে পারেননি।

এ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মোঃ সামছুল হক, স্বতন্ত্র প্রার্থী মোঃ জাহাঙ্গীর আলম ও বিএনপির মোঃ শাহাজালাল কাজলসহ ৩ জন মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। এছাড়াও ৩টি সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৫জন। ৯টি সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৪০ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ইতিমধ্যে ৩নং সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে জয়নব বিবি বেসরকারি ভাবে নির্বাচিত হয়েছেন।

এ নির্বাচনে ১৮ হাজার ৯৬৫ ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৯ হাজার ৮০৬ জন এবং নারী ভোটার ৯ হাজার ১৫৯ জন। এছাড়াও ৯টি ভোট কেন্দ্রে ৫৫টি বুথে ব্যালটের মাধ্যমে ভোট গ্রহণ করা হবে।

এদিকে প্রতিবার ভোটে সরকারি-বেসরকারি অফিস-আদালতে সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হলেও এবার তা করা হয়নি।